荣寿公主比慈禧太后小二十多岁，却比慈禧太后还老。她是恭亲王的女儿，在7岁时被慈禧太后收为养女，并称为宫中的大公主。慈禧之所以如此关注她，是因为恭亲王在“辛酉政变”中对慈禧提供了大力支持。所以慈禧让荣寿公主在宫中长大，也算是对恭亲王的回报。
公主12岁时被嫁给了景寿志端，但不幸的是景寿命短，五年后就去世了。从17岁开始，她就一直守寡，整整53年。慈禧看她可怜，便允许她回到宫中生活。
荣寿公主并不美丽，再加上守寡的岁月，也不注重打扮，联系我们显得十分显老。她性格沉稳低调，为人正直，不畏强权。曾经直言批评慈禧的穿着，慈禧反而对她更加畏惧。在后宫生活中，她处理事务精明，多次缓和了光绪与慈禧之间的紧张关系。
公主在1900年八国联军入侵北京时逃往乡下与百姓一同生活。可能是因为生活艰难，24年后她去世，享年71岁。由于她的墓地无人看守，被盗墓者洗劫一空，后来因修建水库，公主的墓地也被拆毁。她是慈禧的恩人，以及清朝历史上的一位杰出女性。